BERMALAM DI PENGKALAN RANTAU NIBONG, EMPANGAN TIMAH TASOH

Walaupun sering lalu lalang di kawasan ini untuk ke Padang Besar atau datang mengambil stok pekasam ikan sepat, saya tidak pernah terlintas untuk berkhemah di sini walaupun pemandangannya Masya Allah, sungguh cantik sekali! Biarpun telah mewawancara Kas Hariz yang memandu camper van dan bermalam di sini hingga menjadi tular di internet pada tahun 2018, saya masih lagi belum rasa nak berkelah di sini. Mentang-mentanglah tempat sendiri.

Empangan Timah Tasoh terletak kira-kira 17 km dari bandar Kangar. Nama empangan Timah Tasoh diambil sempena nama dan tempat pertemuan dua batang sungai iaitu Sungai Timah dan Sungai Tasoh. Projek ini dimulakan pada tahun 1987 dan siap sepenuhnya pada tahun 1992.  Di dasar tasik buatan ini adalah bekas penempatan Kampung Sahabat dan Kampung Tasoh. Pemandangan tasik berkabus yang berlatar belakangkan Bukit Cabang dan Banjaran Nakawan merupakan sempadan pemisah antara negara Thailand dan Malaysia menjadikan ia tarikan pelancong untuk memancing dan berkelah.

Tasik Timah Tasoh terletak di bawah laluan EAAF (East Asian Australasian Flyway) iaitu satu laluan hijrah penting daripada lapan laluan di dunia menjadikannya sebagai habitat persinggahan burung-burung semasa musim sejuk melanda hemisfera utara antara bulan Oktober hingga Mac pada setiap tahun. Sebanyak 135 hingga 145 spesies burung-burung pernah direkodkan berhijrah ke Tasik Timah Tasoh.

Nama pengkalan Rantau Nibong ini mungkin tidak rasmi, diberikan oleh pengail dan nelayan tempatan. Untuk ke sini anda hanya perlu cari Tasoh Lake Resort, ia jalan yang sama. Tempat ini terletak di antara Terinai Lakeview Resort dan Santuari Ikan Air Tawar Tasoh. Tiada bayaran dikenakan. 

Kami sampai di sini jam 6.30 petang Jumaat, terus dirikan khemah dan bersedia untuk barberque pada sebelah malam. Walaupun nampaknya seperti dingin dan berkabus, peralihan cuaca pada bulan Julai ini nampaknya memberi kesan pada tiupan angin. Bahangnya terasa hingga ke tengah malam, mungkin juga kerana kami makan banyak daging bakar. Sedang kami leka menjamah makanan, sebuah kereta polis peronda datang menyuluh dan menyapa. Mereka bertanya dengan pembesar suara “Abang, bermalam di sini ka?”

Kami menjawab “Ya! Boleh ka?”.

Mereka tidak menjawab. Dan berlalu pergi. Jadi kami anggap, bolehlah tu. Mereka singgah menyapa camper yang lain pula. Nampaknya camper lain akur beredar meninggalkan kami sahaja. Alhamdulilah cuaca baik malam ini. Bintang kelihatan bersinar terang benderang walaupun 2 malam sebelum itu hujan turun begitu lebat sekali. Nyamuk mula menyerang pada jam 3-4 pagi. Maka terpaksa kami semua masuk dalam khemah dan tidur walaupun asalnya masing-masing bercadang mahu berbual-bual hingga ke pagi.

Suasana pagi yang cukup indah. Azan Subuh boleh kedengaran hingga ke penjuru tasik.  Awan berat berarak mendung di Banjaran Nakawan memberi satu rasa tenang, manakala pelancong sudah mula datang untuk berfotografi, dan para nelayan pula sudah berbondong-bodong turun ke dalam perahu dan bot membawa senjata ampuh mereka. Kehadiran ramai pelancong dan nelayan luar telah menjejaskan kualiti air tasik, mereka membuang sampah-sarap sewenang-wenangnya. Ia menyakitkan mata memandang.

Jabatan Perikanan Perlis pula mengesahkan spesies ikan dari Amazon seperti peacock bass, black ghost knifefish mula berkembang biak di Timah Tasoh. Ia dipercayai dilepaskan oleh individu-individu yang tidak bertanggungjawab setelah bosan atau tidak mampu membiayai selera makan ikan-ikan tersebut. Mungkin juga ia dilepaskan untuk tujuan sukan memancing?. Ikan keli Afrika dan patin chaophraya turut dikesan menguasai tasik ini. Akibatnya, ikan tempatan, seperti sepat, talapia, lampam termasuk toman (snakehead) hilang dari habitat semulajadinya kerana tidak mampu bersaing dengan ikan raksasa dari Amerika Selatan itu.

Moga kita semua lebih bertanggungjawab kepada alam sekitar dan fikir dahulu sebelum bertindak. Jangan rosakkan punca rezeki orang. Malah air empangan ini adalah sumber bekalan air kepada seluruh rakyat Perlis.